Torres del Paine: Dia 5 - El Paso John Garner

El día mas duro había llegado. ¿Que tan duro?. Dependería de las condiciones climáticas, de cuanta nieve había aún arriba, y de un obstáculo del que todos hablaban ahora... “El Pantanal”. No se tenían noticias del estado del terreno desde el francés que había atravesado el paso 48hs antes. Las condiciones aquí pueden cambiar totalmente en cuestión de horas... talvés minutos.Dejamos en Perros algunos objetos que ya no necesitaríamos. Había que reducir peso porque habíamos salido con unas pocas cosas de más, pero que se estaban sintiendo en nuestro físico.Salimos 9:30hs y por suerte con un buen sol. A los pocos minutos apareció el pantanal, que cuando llueve se torna torturante y peligroso. Luis nos habia dado algunas indicaciones: Nos recomendó que salieramos todos juntos. Habría 3 pantanos en el bosque y debiamos ir siempre por la derecha, subiendo la ladera pero no demasiado, sinó perderíamos el camino. Nos llevó mas de una hora atravesar con cuidado los horribles pantanos caminando entre los troncos y tomándonos de las ramas, midiendo cada paso antes de pisar. Salimos por suerte sin inconvenientes, atravesamos el Río Paso donde nos refrescamos. Ahí mismo comienza la subida al Paso John Garner (1250mts). Mucha piedra hace el camino muy pesado. Se camina totalmente a la intemperie, por suerte con un buen día. Viento fuerte, lo que es normal. Como en casi todo el parque, hay marcas o cintas de color naranja indicando el camino, y en este caso pintadas en las rocas.

Glaciar al costado del camino

Caminamos con tranquilidad mientras que el resto del grupo se había adelantado rápidamente. Ellos preferían ir directamente a Grey pasando por alto el Campamento Paso, llegarían seguramente de noche. La subida se tornaba agotadora, comenzaron las planchas de nieve y caminamos con un lindo glaciar muy cerca a nuestra derecha. Mirar para atrás era un espectáculo. Se podía ver el glaciar perros, el bosque, y todo el el valle que nos llevó a Dickson días atrás. Tuvimos que parar varías veces a descansar e hidratarnos en los chorrillos de agua del glaciar. Los cubrepantalon económicos de Doite que compramos en Pto. Natales no habían resultado una buena elección. Habían servido para mantenernos secos en el pantano, pero debido a la constante actividad, estábamos totalmente traspirados por dentro. A seguir. Había que seguir. La recompensa al esfuerzo era la mejor vista del parque desde lo alto. A eso de las 13:00hs Carolina, que se había adelantado unos metros se da vuelta maravillada, no había que pensar demasiado para saber lo que estaba ocurriendo. El paso John Garner había sido vencido Ahí estaba imponente el Campo de Hielo Sur (así le dicen los chilenos a los conflictivos Hielos Continentales) . 400km de puro hielo, el tercer campo de hielo mas grande del planeta, después de la Antártida y Groelandia. Todo para nosotros solos. Silencio. Paz total.

En la cima del paso John Garner. El campo de Hielo Sur
(Hielos Continentales)

Almorzamos alimentos ricos en calorías, nos hidratamos bastante y cuando estábamos por volver a salir vemos a una mujer acercándosenos, venía del lado contrario, a paso lento pero constante. Resultó ser Olga, la fotógrafa italiana que viajaba en solitario y nos acompañaría los dias siguientes. Si, nos acompañaría porque su meta no era hacer el circuito en sentido horario sino llegar al paso a apreciar los hielos y volverse al Campamento Paso, arrastraba un esguince de tobillo y se estaba recuperando. De todas maneras muy valorable el haber llagado allí con la ayuda de sus sticks.
Como ya no teníamos cámara, le pedimos por favor que nos tome una foto con la suya para poder perpetuar ese lugar en ese momento (ojalá nos la mande) y luego nosotros comenzamos a bajar. Ella lo haría luego.

Recompensa al esfuerzo. El campo de Hielo Sur (Hielos Continentales)

La bajada, abrupta y escalonada es por un bosque antiguo pegado al la pared lateral del glaciar Grey, al que se lo puede ver todo el tiempo entre los árboles. Plagada de raíces en el piso. Carolina comienza a sentir dolor en una de sus rodillas a causa de dicha bajada. La marcha se torna lenta y cautelosa. Finalmente llegamos al Campamento Paso a eso de las 18:30hs, el primero que arribabamos perteneciente a la Conaf. Las condiciones de acampe eran muy malas. No hay lugar para mas de 6 o 7 carpas, y todas quedan en pendientes de distinto grado. Los estadounidenses y la chilena habian desistido de seguir a Grey y se encontraban allí. Cenamos, conversamos con Olga y el resto y nos fuimos a dormir fusilados.